Подходили и другие, всех запомнить Саша сразу не мог. Были тут и рабочие, и водолазы, и крановщики — все, кто явился, чтобы поднимать пароход.
На месте, где пароход лежал на дне реки, стояли две баржи с лебедками и небольшими кранами, понтоны. Иришка глядела искоса через букет ивовых котиков на Сашу, и ей казалось, что она давным-давно знакома с этим легко шагающим рядом пареньком, несколько неуклюже и нарочито сдержанным, словно он хотел выглядеть взрослым, серьезным. Ей тоже захотелось проявить внимание к То картошки принесет немного, то пшена, а то и ничего… Как-то даже семечки принесла, потом подсушила их на большой чугунной сковородке. Они пахли очень вкусно, на весь двор, и хозяйка насыпала Иришке полный кулек.

      Мы с папой часто покупали пластинки. И даже соревновались, кто купит лучшую. И танцевальная музыка у нас была разная: вальсы, танго, фокстроты, румба… Вот папа и учил меня.
 Пусть немцы плавают вслепую, — сказал старый бакенщик внуку.
Валерий все эти дни помогал деду, чем только мог, — греб, выкапывал столбы со знаками, с рассвета и до наступления темноты дед и внук работали.
Дни стояли теплые, солнечные.

      Мы сняли у нее перед войной квартиру. На Константиновской.
 А номер?
Иришка нахмурилась, замкнулась:
 Зачем это тебе? Ни к чему…
 Может, я все же разузнаю что…
 Я сама приду на пристань к «Осипенко». Не прогонишь, тебя не засмеют?
 Кто?
 Ну, кто-нибудь. Просушили один на котле, решили, что и остальные еще послужат, хотя и бугристы от свалявшейся ваты, и попахивают тиной.
 Все? — спросил Божко.
 Есть еще один, — сказал Василь и пошел за матрацем.
Ведра пыли тяжелые, как двухпудовые гири.
Вскоре появился Любин, заглянул в каюты и, увидев, что грязь оттуда убывает очень медленно, сказал:
 Стой, ребята! Сил вы много тратите, а толку никакого. Так и до следующей навигации не управимся.

     
И так всю ночь.
Рассвет наступил незаметно. Вернее, это Иришка его не заметила. Когда все несколько успокоились, приумолкли, она снова уселась у двери и задремала. И почти в тот же момент кто-то остановился рядом, положив ей на голову теплую ладонь. Даже на просьбы родственников и друзей оставить дочь на время у них сердито отмалчивался. Словно предчувствовал, что придет время, и он расстанется с дочерью надолго, возможно, и навсегда.