Тут обучались будущие рулевые, мотористы, механики. Мужчина в морском кителе и мичманке встретил его приветливо. Спросил, сколько ему лет, где работает, кто отец и мать.
Хру-у-вс, хру-у-вс! — уже увереннее и, казалось, с каким-то вызовом вновь прокричал пароход.
 Давай, ребята, еще жарку! — скомандовал механик.
Торопливо зашмыгали лопаты, полетел в топку уголь.
Таким девушки смачивали мокрой марлей потрескавшиеся, пышущие жаром губы.
А когда на землю опустились плотные сумерки, всхлипывающие непрекращающимся дождем, на пароходе уже не нашлось места, где бы можно было приткнуться и уснуть.

      Тогда Иришка написала в Москву. Ответ пришел малообнадеживающий: «Василий Алексеевич Стрельченко пропал без вести».
 А чего тут удивляться? В наше время нечему удивляться.
 Когда из Киева бежали немцы… — громко заговорила одна из пассажирок с мешком за плечами, но ее тут же оборвал сердитый голос боцмана:
 Тише, вы! Прекратить разговоры!

      Согласен кем угодно. Бери кочегаром.
Тот поднял голову, внимательно посмотрел на Сашу и, покусывая свой новенький карандаш, спросил:
 Один явился?
Саша замялся. Широко улыбаясь, так что даже его короткий крючковатый нос, казалось, выпрямился, Любин взял Сашу за локоть и представил:
 Новый член команды! Самый нетерпеливый! Каждый день прибегает и спрашивает, когда же будем поднимать наш корабль. И вот дождался этого дня!

 Я обязательно, обязательно поговорю! — с готовностью заявил Саша.

      Еще левее! Так держать!
Пароход приткнулся к дебаркадеру, трос, удерживающий его, прикрепленный к столбу, обвис, хлестнул по песку, метнулся в сторону откуда-то выбежавший перепуганный козленок.
И лишь некоторое время спустя, увидев в иллюминаторе яркую луну, она поняла, что до рассвета еще далеко.