А у нас в саду печка стояла, на ней кастрюля с кипятком, мать воду грела, стирать собиралась. Немец ползком, ползком и засел за печкой. Только наш солдат было высунулся из-за дерева, фриц и поднял автомат.
 И я на Житнем. А мичманку?
 Тоже там.
 И я, — сказал Василь. Глянул пристально на Сашу и спросил: — Тебе сколько?
 Чего сколько?
 Лет…
 Пятнадцать.
 И мне. А им что сказал? Шестнадцать?
 Угу.
 Я тоже.

 Это у кого же такие глаза? — удивленно и настороженно поинтересовалась бабушка.
Саша рассмеялся, глядя на растерянное лицо бабушки, бросил каштаны на полку этажерки.
 Да у той, что на рынке встретил…
 Садись, — строго приказала бабушка.

      смотрит своим единственным глазом на манометр, и в это время через переговорную трубу доносится сверху голос капитана, от которого мальчишкам сразу стало радостно, а по телу прошел холодок волнения, хотя капитан произнес самые обычные слова:
 Тихий ход!
Хр-у-увс, Саша вначале даже подумал, что пароход под водой перевернулся и его поднимают вверх дном.

      тихо согласилась Иришка и продолжала: — Танцуем и танцуем. Могли весь вечер танцевать… А ты такую песенку знаешь? — Она помолчала мгновенье, будто вспоминая слова, и запела очень приятным, почти еще детским голоском:Над рекой, над водой,Под вербой знакомою,Ждет матрос Но вот к этому запаху примешался другой, похожий на запах множества залитых водой костров, горький и какой-то беспокойный. Саша, потянув в себя воздух, вопросительно посмотрел на стоящего рядом Любина.
А когда на землю опустились плотные сумерки, всхлипывающие непрекращающимся дождем, на пароходе уже не нашлось места, где бы можно было приткнуться и уснуть.

      — Как, может, пойдем, дорожка уже нам малость знакома?
 Ответственность беру на себя, — словно не веря еще, что рулевой согласится, сказала Сай.
 Мне что, я готов, — ответил Лемеж.

 Сержант Проценко, — представилась она, протягивая каждому свою мягкую руку.
На Иришке она задержала взгляд дольше, чем на других, и улыбнулась ей как-то по-особому, с доверчивой откровенностью, будто сразу же предлагала дружбу.