Все засмеялись и приветливо замахали руками женщинам на берегу. Те подняли руки, правда несколько сдержанно, по-военному, но тоже приветливо и радостно.
Как только пароход причалил и с него по сходням сошли пассажиры, женщины поднялись на борт.
Война…
У завалившихся набок, искореженных железных ворот судостроительного завода зияла огромная воронка от фугаски. На месте бывшей проходной допревала, слегка дымясь на солнце, куча прошлогодней листвы. Тогда на капитанском мостике раздастся команда и судно из тихой застоявшейся воды затона выйдет на тугое быстрое течение днепровского стрежня.
Хотя Саша еще и не плавал, но здесь, в тесном машинном отделении, ему было все до мелочей известно и привычно.

     
Федор Михайлович, указав на стулья, пригласил сесть, сам прилег на койку, закрыл глаза, несколько мгновений молчал, вспоминая или просто борясь с усталостью.
 Может, пойти к местному начальству, ведь мы выполняем особое задание, важное. Может, в городе есть НЗ? — сказал Любин капитану.
 Этот человек не станет нас обманывать, — глядя на дежурного, ответил Келих. — Он знает здесь все.

      Буйно разросшиеся, высокие, до самой крыши, они как-тоне вязались с сырой подворотней, с теснотой асфальтированного двора, вечно закрытого стенами домов от солнца. Но раньше Иришка не представляла себе жизни без отца, без его пароходной команды, у которой она была любимицей.
Он приостановил подъем и доложил капитану.
В таких случаях всегда следовало докладывать, — таков был приказ. На дне реки часто попадались мины и бомбы.

      Ему очень хотелось, чтобы Иришкин отец, Василий Алексеевич Стрельченко, был жив.
 Я в военкомате была, в пароходстве, теперь просто хожу и у людей спрашиваю. Кое-кто его помнит, мы ведь только накануне войны в Киев приехали. Должна же у девушки быть подруга.
Километрах в тридцати выше устья Горыни пароход стал на якорь. В этом месте следовало ждать катеров с ранеными.